Esistono due tipi di persone, nella vita: quelle che affrontano coraggiosamente le situazioni di petto perché hanno le caratteristiche fisiche e le attitudini per farlo e quelle che perfettamente consapevoli che, per loro, la miglior difesa stava nel costruirsi una via di fuga efficace.
Chissà a quale di questi due gruppi appartiene Justin Dustin di Tassorosso... Boh? Chi può dirlo? Fatto sta che, sebbene i miei voti si mantengano sulla sufficienza grazie alla teoria, so benissimo che la mia temerarietà va a farsi benedire nella pratica, sia a causa dei difetti di pronuncia di alcune consonanti, sia perché la mia prestanza fisica è pari a quella di un ranocchio. Cosa ne può sapere, il Preside Mc Cormac, illustre Auror ed ex Grifondoro che si è sempre buttato nella mischia, di cosa significhi essere me?
Per questo quella del ponte mi era sembrata un'ottima idea e quando, con somma soddisfazione, vidi i due basamenti ormai di pietra posarsi in perfetto equilibrio tra le due sponde del ruscello, ero sicuro che ce l'avremmo fatta.
Grandi ragaffhe, grazie! Corriamo adeffho!
Più facile a dirsi - neanche più di tanto - che a farsi, per me, che non ero mai stato un asso neanche nella corsa.
Ad ogni modo con tutta la forza che ho nelle gambe e nei polmoni scatto in avanti verso il ponte, più veloce che posso, sperando di riuscire ad attraversare in tempo e che gli attacchi dei miei compagni volti direttamente a colpire il Kelpie possano essere abbastanza efficaci da darci il tempo necessario a coprire tutto il tragitto.
Invece, il Fato ha lanciato dei dadi avversi e la creatura infuriata abbatte la sua ira sulla lastra di pietra sottile, sgretolandola mentre chi di noi non si trovasse già in acqua la stava percorrendo.
Finisco in acqua, le pietre mi rovinano addosso ed intorno e batto gomiti, braccia, spalle, ginocchia, praticamente tutto, mentre in qualche fortunoso modo riesco a guadagnare l'altra sponda del corso d'acqua grazie all'intervento di chi ha affrontato il demone direttamente.
Alla proffhima lezione mi porto davvero la fhcopa, per le chiappe di Tofhca! commento ancora con il fiato corto, tastandomi le costole con una mano e scostandomi dalla fronte i capelli fradici. Siamo tutti bagnati come pulcini e, adesso che siamo fuori pericolo, non impiego più di tre secondi a raggiungere Feyre per sincerarmi delle sue condizioni.
Karen si sta occupando di lei e mi accovaccio di fianco alla mia personale regina delle tenebre per osservare la sua caviglia fasciata.
Come va? E' colpa mia, se non ti aveffhi chiefhto di aiutarmi con quello fhtupido ponte... E' evidente che non foffhe un'idea poi così geniale. le sorrido mesto, carezzandole una mano che prendo istintivamente nella mia, guardando la Grifondoro con occhi colmi di gratitudine, certo che comunque il suo tentativo di aiutarla sia stato almeno cento volte più efficace di quanto sarebbe invece stato il mio.

Per quanto riguarda l’appoggio credo sia meglio tu faccia affidamento su qualcuno che non ti faccia cadere dopo tre passi… Dus! Ci dai una mano?

Chi? Io? Sicura per un momento guardo Karen, perplesso che di più non si può. Ok, sono grato per la fiducia e le voglio ancora più bene per il semplice fatto che creda in me e nelle mie possibilità, ma non so se sono la persona più indicata... Tendo ad essere goffo anche in situazioni normali e non sono poi così tanto più alto di Feyre da riuscire a sorreggerla, se il suo appoggio dovesse cedere.
V-voglio dire, certo sì... Fey, riesfhi a salirmi sulla fhchiena?
Mi accovaccio per farla aggrappare a me come un koala al suo albero di eucalipto, ma ecco che torna Capitan America all'attacco.
E' stato proprio lui a tirarmi fuori dal ruscello e probabilmente questo mi ha bruciato nell'orgoglio molto più di quanto non avrebbe fatto se ad estrarmi fosse stato Logan, o chiunque altro.
Per di più, lo spilungone si è anche complimentato per il ponte, definendolo a sua volta "geniale"... Magnifico, adesso lui e Feyre usavano perfino le stesse parole! Sul momento avevo tagliato corto con un "come no...", decisamente troppo impegnato a recuperare ossigeno per dilungarmi oltre, ma adesso che lo guardo caricarsi Feyre al mio posto mi sento davvero peggio che se il Kelpie mi avesse masticato tutte le ossa una per una.
Io ci so pensare, a me fhteffho, ti ricordo che per tre mesi ho allevato la tua gatta in un gabinetto, fenomeno. sibilo a denti stretti, nonostante lo lasci fare.
La verità è che ha ragione e probabilmente è proprio questo che mi fa rosicare più di tutto il resto... In questo momento, Feyre è più al sicuro con lui. La guardo e annuisco come a dirle di stare tranquilla, che va bene così, senza aggiungere altro che potrebbe uscire distorto da un pianto che faccio di tutto per trattenere.
Inoltre, non c'è tempo da perdere e il resto del gruppo non può certo stare dietro ai nostri drammi.
Ci rimettiamo in marcia e rimango dietro, in silenzio, a scalciare tutte le pietre e tutti i ramoscelli che incontro. Sento Lawrence scherzare con Feyre e fare una battuta che non riesco a capire del tutto e so perfettamente che piangermi addosso e fare la vittima, puntando i piedi come un bambino capriccioso, non sarà ciò che mi aiuterà a non perderla... E io non mi sono mai perso d'animo, perciò non lo farò neanche adesso solo perché in questo momento il bellimbusto della situazione è lui. Voglio dire, nei fumetti quelli come il Corvonero perdono sempre... Devo avere fiducia che anche stavolta sarà così.
Comunque grazie per averlo chiefhto a me, Karen... E' tutto ok, davvero. Quello ha ragione, se l'aveffhi presa io a quefht'ora fhtarefhte soccorrendo anche me. dico alla Grifondoro, sforzandomi di sorridere per non dare a nessuno la soddisfazione di scorgere l'amarezza della sconfitta sul mio viso già provato dalla fatica.
Ma solo io fhto fhchiattando di freddo? domando a tutto il gruppo man mano che avanziamo nel fitto degli alberi, ritrovandomi di punto in bianco a battere letteralmente i denti.
Feyre starà sicuramente bene, avvinghiata a quella pertica di Americano...
Comunque siamo tutti un po' strani, come se improvvisamente una cappa d'angoscia ci stesse opprimendo tutti, mentre fa sempre più freddo e vedo addirittura il mio fiato condensarsi di fronte alle labbra ad ogni respiro.
Poi le scorgiamo, le quattro enormi minacciose figure in putrefazione sotto gli stracci logori.
Non ditemi che sono...
Non c'è bisogno che nessuno me lo confermi, lo leggo negli sguardi dei miei compagni così come loro lo comprendono dal mio. Dissennatori. Terribili, come il peggiore degli incubi dal quale è impossibile risvegliarsi.
L'unica arma per combatterli, lo sappiamo bene, è il nostro pensiero più felice, a cui aggrapparci per evocare il Patronus.
Già, peccato che io sono solo alla fine del mio terzo anno e posso padroneggiarlo appena, ammesso che qualcosa sbuffi fuori dalla mia bacchetta scorreggiante nonostante il suono X presente nella formula.
Molto più facile concentrarsi e provare senza un vero Dissennatore da affrontare, comunque.
Cercate il vostro ricordo più felice! sento di ricordare a tutti, sebbene non ce ne sia bisogno.
I miei, per lo più, appartengono alla brunetta che Lawrence ha posato di nuovo a terra, mentre tenta la sua difesa e cade perfino all'indietro.
Insieme ce la facciamo dico a Feyre con rinnovata sicurezza, portandomi di fianco a lei con la bacchetta di corniolo sguainata. So bene quanto per lei sia più difficile evocare la felicità tra i suoi ricordi, visto che gli accenni rivolti al suo passato erano sempre stati quanto di più straziante si potesse immaginare. Per questo devo starle vicino e darle tutto il mio supporto, qualcosa a cui aggrapparsi, sebbene il pensiero che possa essere io sia più una speranza che una certezza, ormai.
Per quanto riguarda me, ripenso al giorno di pioggia in cui mi si è buttata addosso nei pressi del lago, al primo bacio che mi ha dato e a tutti quelli che sono seguiti nei minuti successivi, quando l'essenziale era tra le mie braccia ed il cuore esplodeva della più grande felicità mai provata.
Efhpecto Patronum! gridai con quanto fiato avessi, sperando che questo bastasse a far uscire dalla bacchetta qualcosa, anche il più piccolo sbuffo di fumo argentato che potesse difenderci dalla mostruosa creatura che stavamo fronteggiando.
Resifhti, Fey, ti prego... E...xxxpecto Patronum!

Istintivamente, nel sentire Feyre accennare ad un litigio con Euphemia, mi viene da cercare con lo sguardo la nuca ramata della Serpeverde dal carattere spigoloso, individuandola qualche fila di banchi di fronte a me, nei pressi di André, che saluto sollevando la mano.
Non è propriamente un segreto che, alla regina dai capelli tessuti col nero più profondo della notte più buia che mi siede accanto, Mia non sia mai andata a genio.
Non so di preciso cosa si siano dette durante i loro incontri e se sia capitato che abbiano parlato di me, ma ricordo benissimo quanto mi abbia sorpreso il fatto che Feyre avesse manifestato una sorta di gelosia per il semplice fatto che io e la figlia di Salazar avessimo trascorso del tempo insieme.
Ok, poi mi racconti di preciso perché avete litigato. taglio corto, visto che la lezione sta per cominciare e che sono arrivati anche la Grifondoro bionda amica di Fey ed il Corvonero arrivato da poco. Ma per la cronaca, da quefhte parti non fai fhchifo a neffhuno.
Sono gli ultimi scambi di battute, prima che il Preside McCormac attiri la nostra attenzione con la parte teorica della sua ultima lezione di quest'anno. Gongolo interiormente e annuisco alla sua risposta nei miei confronti, quando realizzo di non essere intervenuto dicendo una cazzata colossale, ma che tutto sommato la mia ipotesi era fattibile... Forse non sarò bocciato senza possibilità di appello solo perché non riesco a dire "Expelliarmus" come si deve.
Il caro Auror tuttavia mi perdonerà, se al momento sono più interessato alla conversazione tra Feyre e il ragazzo seduto dietro di noi che si scambiano battute sui loro rispettivi felini.
A quanto pare, Loki non ha seguito little queen Starfoll nel dormitorio verde-argento, ma è rimasto nella torre di Corvonero in compagnia di Lawrence e della piccola kneazle che io stesso ho allevato per tre lunghi mesi.
Il modo in cui si parlano e si guardano, come se dietro quel dialogo innocente si celassero dei non detti più ambigui, mi distrae anche dalle possibilità di uso improprio dei cetrioli o altri ortaggi, rendendomi particolarmente ricettivo e pronto a captare qualsiasi parola si dicano la strega e il mago dai capelli corvini.
Loki è cafhtrato, la tua gatta non corre alcun pericolo. replico asciutto, più freddo di quanto avrei voluto, inconsciamente desideroso che qualcuno avesse riservato lo stesso trattamento anche allo spilungone dallo sguardo torvo.
Su quello che Lawrence intenda poi riferendosi alle cose a cui non puoi fare a meno di dare un nome, preferisco non indagare. Sta guardando fisso Feyre, perciò è chiaro che stia alludendo a qualcosa che riguarda solo loro e io non voglio essere paranoico, o possessivo, o tutto ciò che potrebbe ledere il patto che io la Starfoll abbiamo sigillato il giorno in cui ci siamo baciati al lago. Del resto, se lei mi avesse voluto parlare di Lawrence, lo avrebbe già fatto, no?

Ad ogni modo, c'è poco tempo per arrovellarsi su queste questioni, la terrificante parte pratica della nostra lezione sta per cominciare, salutiamo Annie e accogliamo Logan e Karen, oltre ad un'altra ragazza con cui non ho mai parlato prima.
Ciao, benvenuta, se doveffhi avere bisogno di aiuto, quelli bravi sono loro... le indico le due ragazze ed i due ragazzi decisamente più prestanti di me, rivolgendo poi a Karen un sorriso raggiante. E' da tanto che io e la Grifondoro dalle ciocche di rame non trascorriamo un po' di tempo insieme e sono contento di poter approfittare di questa lezione per recuperare.
Beh... Per Narnia! non posso fare a meno di esclamare quando mi intrufolo con gli altri nell'armadio destinato a noi, seguendo a ruota chi è entrato prima di me.
Certo che avere in squadra lui è una garanzia... commento con Karen accennando con il mento alla figura di Logan, che ci precede tutti quanti con il portamento e la sicurezza di un leader, tutto ciò che manca a me, praticamente. Non c'è invidia nella mia voce, solo una sincera ammirazione, che impenna quando ci troviamo in prossimità del ruscello.
Eccoli lì, i maschi alfa, il biondo e il bruno, la luce e le tenebre che si ergono come scudo verso le ragazze e il piccoletto, sprezzanti del pericolo.
E' lampante che all'interno del corso d'acqua la situazione sia critica, ma fortunatamente, anche se gli incantesimi non sono propriamente il mio forte, la creatività non mi manca... Me lo ha detto anche il Preside, dopotutto.
Ok, mentre voi aiutate Logan e Lawrence, a me è venuta un'idea per provare ad attraversare!
Mi accovaccio sulla riva del ruscello e cerco di isolarmi dalle grida, dallo scroscio dell'acqua e dai sibili degli incantesimi lanciati, dedicandomi unicamente a ciò che estraggo dalla tasca interna del mio mantello: l'astuccio a bustina e un rotolo di pergamena, che ho l'abitudine di tenere con me qualora dovessi prendere qualche appunto al volo.
Con l'aiuto di forbici, magiscotch e una discreta manualità con gli origami, riesco a costruire un ponte, abbastanza stabile e largo da reggersi in equilibrio sull'erba.
Ragaffhe, ho bisogno d'aiuto. Se lo ingrandiamo, lo facciamo levitare da una fhponda all'altra del rufhcello e poi lo trasfhiguriamo in pietra, forse ce la facciamo a paffhare dall'altra parte senza ammaffharci!
Detto ciò, con la punta della mia bacchetta di Corniolo sfioro il centro dell'origami, incantandolo con un Wingardium Leviosa per sollevarlo da terra di un paio di metri.
Engorgio! aggiungo un attimo dopo, deciso a continuare finché il ponte, ancora sospeso, non raggiungerà le dimensioni esatte.
Se mi date una mano facciamo prima, poi se una di voi cafhta il Duro siamo a cavallo!
Sono un nerd che nella vita ha costruito uno dei più bei plastici di WarHammer mai realizzati e tutto l'ambiente, anche qui, sebbene ci siamo immersi dentro è modellabile a nostro piacimento e può essere sfruttato a nostro vantaggio.
Del resto, uno come me che contro il Kelpie non avrebbe speranze, non può fare altro.
Oh, caffho, Feyre!
La creatura l'afferra per la caviglia e io sono tentato di mollare tutto quello che sto facendo per accorrere in suo soccorso, ma a quanto pare il Corvonero è più veloce di me e io mi sento come se fossi stato catapultato improvvisamente dentro Avengers: Civil War... Iron Man, contro Captain America dei miei stivali.
Tuttavia, finire con il ponte è la soluzione più sicura per tutti, perciò dobbiamo continuare con gli Engorgio e con il Duro finché, finalmente, non sarà pronto per posare i basamenti su entrambe le sponde così che possiamo attraversarlo.

A volte è proprio vivere, interagire, muoverci in un nuovo contesto, che ci permette di capire chi siamo davvero e, talvolta, ci fa anche scoprire lati di noi stessi che noi per primi non conoscevamo nemmeno.
Voglio dire, un anno fa ero uno sfigatello qualsiasi di una scuola media babbana di provincia qualsiasi, un nerd condannato ad essere nient'altro che quello, sbagliato per definizione solo perché troppo distante da quella che la massa dei miei coetanei considera la normalità. Eppure, non è che non avessi mai avuto niente da dire, o da condividere. Quando però sei stigmatizzato in un certo modo, è difficile scrollarsi di dosso la fuliggine di determinate convinzioni.
Forse è così anche per Euphemia, chissà... La verità è che Hogwarts e le persone che ho incontrato qui mi hanno aiutato e mi hanno accolto senza pensarci due volte, senza la pretesa di volermi diverso e senza farmi provare vergogna per ciò che sono.
Sono uscito dai ranghi e ho scoperto che, oltre gli schemi di comportamento che mi hanno aiutato a sopravvivere, c'è tutto il variopinto mondo del vivere e cavolo... E' fantastico!
Forse, prima, non avevi mai avuto modo di fhcoprirlo. le sorrido gentile e mi stringo nelle spalle, almeno fino a che la conversazione non si sposta sui cessi magici ed il loro funzionamento.
Davvero un bel modo per fare amicizia, complimenti Juss!
Più che altro offhervavo la capienza. le spiego, imprimendo nelle mie parole una sottile ironia. Mi ci hanno meffho la tefhta dentro tante di quelle volte, alla fhcuola babbana in cui andavo... E mi intereffhava capire cosa sarebbe succeffho se qualcuno ci aveffhe provato anche qui, ma per fortuna non è mai capitato. Ad ogni modo no, tiri la catenella, scende l'acqua, tutto va giù con un gorgoglio. Neffhun effetto fhpeciale particolare, ammetto che un po' ci sono rimafhto male. Voglio dire, i ritratti parlano e si muovono, le brocche ti succo di zucca ti riempiono il bicchiere da sole, le armature paffheggiano, gli orologi, beh, puoi vederlo da te... Mi afhpettavo un po' più di originalità.
Quanto al mio consiglio, non so dire invece con esattezza se Euphemia lo abbia accettato davvero oppure no. Di certo, la sua espressione è cambiata di nuovo in pochi attimi ed è molto probabile che qualcosa, nelle mie parole e per chissà quale motivo, l'abbia turbata.
Tuttavia non mi dice niente e non è da me insistere a cavare le parole di bocca dalle persone, ma deve sembrarle un gesto estremamente potente e dominante per ristabilire gli equilibri, quello di sfilarmi la forchetta di mano per prendere un boccone di torta e cacciarselo in bocca.
Da figlio di un rinomato pasticcere, usare la stessa posata di un'altra persona per gli assaggi è un'eresia... Cioè, che schifo! Credo di non aver mai usato la stessa forchetta neanche con mia madre, è un po' come condividere lo spazzolino o qualcosa del genere. Sì, continuo a pensare che Euphemia sia decisamente coraggiosa, o un po' strana, sebbene sia stata lei a definire me così.
La guardo accigliato, senza saper bene cosa dire... Ormai la forchetta me l'ha presa, di certo non la userò per tornare a mangiarci io!
Tranquilla, tienila pure, poffho usare le mani...
E così dicendo, afferro la base più spessa della torta tra il pollice, l'indice e il medio, la avvicino alle labbra e ne addento un morso generoso, posando ciò che ne resta nel piattino che avvicino alla rossa.
Ok, così puoi finire tutta quella che rimane!
Le rivolgo un sorriso cioccolatoso e pulisco la mano sui jeans.
Allora dimmi, Mia... Sei una Serpeverde, quindi immagino tu venga da una famiglia Purosangue. Come mai sei arrivata a Hogwarts solo adeffho?