Can I ask you something?

Il caldo di metà Giugno aveva reso i cieli dell'Inghilterra chiari e luminosi, solo una fresca brezza leggera ti ricordava che eri ancora in quel paese piovoso e non in uno stato del sud, a crogiolarti nel sole incandescente estivo.
Era una perfetta giornata per un picnic e avevano deciso di chiedere a Roy di unirsi a loro. La giornata poteva andare in due modi, in base a chi prendeva il controllo del corpo, ma Oliver sperava che fossero lui o Bree a rimanere a fronte quel giorno. Avevano un piano e avevano aspettato il momento perfetto per metterlo in atto e quella sembrava la giornata ideale. Non c'erano problemi in vista, le cose stavano andando bene... cosa mai poteva andare storto?
Oliver sperava davvero di non essersela tirata con quel pensiero, ma un po' di ottimismo gli stava colorando la vita di colori pastello, rendendolo meno paranoico verso ogni situazione. Poteva essere un bene come poteva essere un male. Alla fine lui era il protettore primario del sistema, era suo compito accertarsi che niente potesse far del male al gruppo, ma Roy che cosa avrebbe mai potuto fare loro di così grave? Poteva permettersi di rilassarsi con lui, si sentiva protetto e a suo agio, cosa che non capitava da... Beh, da sempre. Da quando era stato creato, dalla sua prima memoria quando il corpo aveva all'incirca due o tre anni, era sempre stato in uno stato di vigilanza, attento a qualsiasi minaccia o pericolo. Nessuno l'aveva mai fatto sentire così pacifico e la cosa lo elettrizzava e lo spaventava al tempo stesso.
La prova era proprio in quel momento. Erano seduti su una tovaglia a quadri con un piccolo cestino di vimini con dentro cibarie varie che era stato preparato da Zoey. Ci teneva a fare le cose fatte per bene, a vivere quei momenti che aveva sempre visto nei film o letto nei libri, anche a costo di cadere nel cliché e far vergognare il resto del sistema. All'inizio aveva tentato di mettere un vestito a quadri, con un cappellino di paglia che si era comprata durante la gita in Grecia, ma Oliver aveva messo ben in chiaro che non voleva saperne di gonne quel giorno, era già abbastanza nervoso anche senza l'impiccio della disforia. Zoey aveva un po' borbottato ma aveva optato per un paio di jeans e una camicetta a quadri bianchi e azzurri, legata appena sopra l'ombelico con un nodo.
Doveva assolutamente ringraziarla perché al momento era lì a godersi il momento, inginocchiato e con in mano un pezzo di pane che stava cercando di lanciare nella bocca di Roy poco distante.
“CANESTRO! E Oliver vince la partita, tre a due per me amico!” alzò le mani in segno di vittoria, iniziando a ridere sguaiatamente, gli occhi chiusi e la testa leggermente rivolta all'indietro, godendosi il momento con un'euforia che fino a qualche mese fa non avrebbe mai pensato di poter provare.
Si lasciò cadere a terra, avvicinandosi a Roy in modo da poter usare le sue gambe come cuscino, incrociando il suo sguardo e sorridendogli con quello che era sicuro fosse chiaramente amore. Aveva da un pezzo abbandonato la battaglia, sentiva che giorno dopo giorno in quei mesi i suoi sentimenti per il ragazzo non erano che aumentati e quel giorno era arrivato il momento di mettere in chiaro le cose.
“Roy...” iniziò, ma sentiva la gola secca per l'ansia, così si prese un attimo per umettarsi le labbra e deglutire. Aveva pensato alle parole che voleva usare, non era nemmeno nervoso per la sua reazione, sapeva che il massimo che poteva succedere era sentire un no, ma era anche altrettanto sicuro che l'avrebbe fatto con gentilezza e rispetto, quindi non aveva paura di sentimenti feriti o di pianti. Era comunque una cosa enorme, una cosa che non aveva mai fatto in vita sua, quindi si sentiva abbastanza nervoso e le care e vecchie farfalle nello stomaco sembravano non volerlo lasciarlo libero. “Possiamo parlare un attimo? Di una cosa importante dico...”
Non voleva che l'amico si sentisse nervoso, quindi non si alzò dalle sue gambe, allungandosi anzi per prendere una mano tra le sue e iniziare a giocherellare con le sue dita, tracciando degli otto immaginari con i polpastrelli.
“In questi mesi abbiamo passato molto tempo insieme e... Mi sembra che stiamo andando in una direzione chiara, no?” non era da lui essere così titubante, sentiva la presenza confortante di Bree appena nel retro della mente, abbastanza vicina da intervenire se ce ne fosse stato bisogno, ma abbastanza lontana da dargli la libertà di essere da solo nel fare quel passo.
“Ho voluto lasciarti tempo, dopo la rottura con Cassandra, perché so che era stata una storia importante e che avevi ancora delle ferite da lasciar guarire”
Aveva visto come il ragazzo, di tanto in tanto, si rabbuiava, perso nei suoi pensieri, lontano anni luce dal luogo e il tempo in cui erano. Cassandra era stata una parte importante della sua vita e Oliver non aveva voluto affrettare i tempi, non aveva voluto che le cose tra loro si sviluppassero condizionate da quegli eventi. Voleva che la loro relazione fosse libera da obblighi e piena di cose positive, non di rimpianti e dolore. Bree era d'accordo con lui, anche se la prendeva più alla giornata, pensando che era inutile preoccuparsi di cose che non erano ancora successe e Oliver, normalmente, le avrebbe dato ragione, ma questa volta c'era in gioco troppo per rischiare di fare pasticci per la fretta.
“Ma credo che tu sappia che i miei... che i nostri sentimenti stanno diventando sempre più forti e quindi... Volevo chiederti se volessi diventare il nostro ragazzo? Ufficialmente dico”
La mano si fermò, tenendo semplicemente stretta quella del ragazzo in una presa delicata, da cui avrebbe potuto tranquillamente sfilarsi se la situazione l'avesse messo troppo a disagio. Voleva andare fino in fondo, voleva mettere tutte le carte in tavola perché non voleva che ci fossero fraintendimenti tra loro, che ci fossero cose non dette. Non era facile stare con loro, non era facile accettare la loro situazione eppure Roy l'aveva fatto con una naturalezza che li lasciava ogni giorno senza parole, facendo provare a tutti loro un affetto che non avevano mai provato per nessun altro.
“Solo che Roy, devo essere sincero, non è solo Bree che prova attrazione per te, io... è da un pezzo che mi sono reso conto di essermi innamorato di te. Della tua gentilezza, del tuo sorriso, del tuo altruismo, del tuo cuore grande...” sentiva le guance diventare rosse, ma non per l'imbarazzo, perché pensava davvero quelle cose, ma perché gli stavano tornando in mente tutti quei momenti in cui Roy l'aveva fatto sentire speciale, in cui aveva dato le attenzioni a lui e l'aveva fatto sentire reale. Erano ricordi talmente belli, talmente pieni di emozioni che spesso sentiva il corpo reagire ad essi, a far salire la commozione fino a farlo esplodere.
Si alzò dalle sue gambe, stanco di guardarlo sotto sopra, preferiva essere a tu per tu per aggiungere l'ultimo pezzo, quello che per lui era più importante, perché in nessun universo avrebbe mai voluto far sentire Roy costretto in una relazione che non voleva.
“Non voglio che ti senta obbligato Roy, se vuoi avere una relazione sentimentale solo con Bree e una puramente sessuale con me non ci sono problemi, non ci perderai se non ricambi i miei sentimenti. Volevo solo che lo sapessi, perché ci tengo a te e non voglio mentirti”
Riusciva a leggere nei suoi occhi la sua sincerità? Riusciva davvero a capire che non c'erano condizioni, che avrebbe potuto in qualsiasi momento dire di no e nulla sarebbe dovuto cambiare? Roy era più fragile di quello che appariva e lui voleva proteggerlo, voleva dargli gli strumenti per non sentirsi in gabbia, per essere libero di essere chi voleva senza restrizioni. Lo voleva felice, più di ogni altra cosa, il resto era secondario.

“In piedi vinci solo perché sei alto ed è impossibile mirare! Cosa ti hanno messo nel latte da piccolo, un agente lievitante?” sapeva che il suo passato era un punto sensibile da toccare, che non aveva avuto un’infanzia bellissima prima di essere adottato da Eizen. Però Oliver cercava sempre di non evitare l’argomento, di non lasciare pause scomode o cose non dette, perché aveva imparato, sulla sua pelle, che più si era casuali con un argomento e meno diventava pesante. Era un modo per esorcizzare il male che era stato fatto, quello di parlarne in modo così tranquillo. Non voleva ferirlo, voleva essere al suo fianco in qualsiasi cosa… Forse era proprio per questo che voleva rendere ufficiale la cosa, che voleva dare un nome a quello che avevano, per potersi sentire legittimato a preoccuparsi per lui e a supportarlo come poteva.
Si trovò ad arrossire alle parole di Roy, perché era assurdo che proprio lui, quello che nel sistema aveva più controllo dei suoi sentimenti dopo Soul, fosse così facile da leggere una volta innamorato. Forse era vero che l’amore faceva diventare scemi, che ti rendeva meno pronto a reagire e ragionare. Però non gliene importava, si fidava di lui con ogni fibra del suo essere e non avrebbe lottato contro qualcosa di così bello per paura di qualcosa che era certo non sarebbe mai successo.
“Non stavo cercando di nasconderlo, solo non volevo che ti sentissi oppresso dicendolo prima...” borbottò, cercando quasi di scusare la sua apparente incapacità a nascondere i suoi sentimenti. Sapeva che Roy non la intendeva come una cosa negativa, ma dentro al loro stesso sistema c’era qualcuno, più di qualcuno, che l’avrebbe considerata tale.
Alla seguente frase si irrigidì un attimo, tentando di capire se stesse scherzando o se davvero gli avesse scatenato quel dubbio. Non voleva di certo mettere in dubbio la sua sessualità, non voleva che per colpa sua gli venissero dubbi su chi era, non era mai stato questo il suo scopo. Il suo chiedergli in continuazione se gli andasse bene stare con un uomo, con lui, non era per mettere in dubbio la sua eterosessualità, ma per avere la certezza di avere confermata la sua mascolinità. Forse era stato troppo insistente, o troppo insicuro, forse non avrebbe dovuto chiedergli così tante volte…
Per fortuna si mise a ridere, tirandolo a se e dandogli un bacio sulle labbra che lo fece sciogliere. Amava quei contatti così spontanei, l’affetto che riusciva a sentire in ogni sfioramento di labbra. Roy era molto chiaro nei suoi gesti, non potevi mettere in dubbio i suoi sentimenti e Oliver non poteva che apprezzare la cosa. Pur essendo il protettore del sistema era molto insicuro sull’affetto delle altre persone per lui, perché non aveva mai avuto qualcuno che tenesse a lui come persona e non all’insieme. Era strano ed elettrizzante e si sentiva quasi drogato di quei contatti.
“Le piccolette ti vedono come un fratello maggiore, non preoccuparti, a modo loro ti vogliono bene. E non avrei mai messo in dubbio la tua moralità Roy, sei una brava persona”
Era bello lasciarsi andare in quell’abbraccio, sciogliersi tra le sue braccia e lasciare che per una volta fosse qualcun altro a prendersi cura di lui. Non lo sentiva come poco virile, non si sentiva come la donna della coppia, perché sapeva che Roy non lo considerava tale e tanto gli bastava. Era bello fidarsi di qualcuno, sapere che sarebbe stato al tuo fianco in ogni istante e che ti sosteneva in tutto. Era quello che aveva sempre voluto, quello che aveva cercato per così tanto tempo che nemmeno si era reso conto di volerlo. Adesso che ce l’aveva tra le mani aveva il terrore di perderlo.
“Comunque si, io e Bree abbiamo parlato e lei non ci vede nessun problema. Vuole bene ad entrambi ed è solo contenta se riusciamo a renderci felici. Però non conterei molto sul sostegno di Lou, è ancora un po’ arrabbiata con te e Charlie ha detto di ricordati che è lesbica e quindi che non vuole il tuo… diciamo che ha usato un modo molto colorito per dire che devi tenere le distanze quando c’è lei, ma che supporta la relazione”
Le decisioni le prendevano tutti insieme, o almeno, quelli che riusciva a contattare del sistema, perché i persecutori e Rain erano troppo inavvicinabili per poterli includere e comunque avrebbero provato a mettere solo scompiglio.
“Spencer ricorda che puoi mostrargli affetto senza toccarlo perché non sa dove hai messo le mani - scusalo è germofobico - e Soul manda i suoi cordiali saluti e felicitazioni. Testuali parole”
Non poté che ridere raccontando le reazioni del sistema all’annuncio suo e di Bree. Roy era riuscito a guadagnarsi la simpatia di tutti, ma erano talmente diversi tra loro che era impossibile avere una reazione univoca. Era già un miracolo fossero stati tutti d’accordo nell’iniziare quella relazione, altrimenti dubitava che lui e Bree si sarebbero sentiti abbastanza tranquilli da chiederlo a Roy.
“Insomma, hai quasi pieno appoggio del sistema come ragazzo”
Oliver era preoccupato per Dark. Lo sentiva agitarsi nelle profondità delle caverne, sentiva il suo sospiro gelido dietro al collo quando si distraeva. Non era felice, Soul l’aveva avvisato, ma non potevano farci niente. Ogni comunicazione con il persecutore era interrotta dallo stesso ancora prima di iniziare e non sapevano come cercare di fargli capire che non c’erano pericoli, che potevano essere felici. Avvisare Roy del problema? Sicuramente si, sarebbe stato qualcosa da tenere sotto controllo, perché non potevano sapere quando sarebbe venuto a fronte, ma non voleva rovinare quel momento con cose tristi, voleva solo un po’ di felicità, era troppo da chiedere?
Si chinò in avanti per dargli un altro bacio, leggero, quasi uno sfioramento, prima di appoggiare la testa sulla sua spalla, inspirando a pieni polmoni il suo profumo che stava iniziando a prendere la connotazione di casa.
“Non hai idea di quanto sono felice in questo momento” confessò, in un sussurro, quasi temendo di esternare quel sentimento per paura che gli fosse strappato via dalle mani. “Spero lo sia anche tu, perché te lo meriti Roy. Meriti tutta la felicità di questa terra”
E non gli importava se nel suo cuore c’era ancora lo spettro di Cassandra, se non era riuscito a dimenticarla del tutto. Sapeva che era stata una relazione importante, che si fustigava per gli sbagli che aveva commesso e che sentiva ancora rabbia per come era finita. Lo sapeva, ma non gliene importava, perché sapeva che l’affetto che provava per loro era sincero, e tanto gli bastava.

Roy aveva davvero un cuore d’oro. Era grande come dieci campi da quidditch e splendeva di una luce abbagliante che poteva illuminare tutta la terra. Ok, forse era un esagerazione, ma Oliver non aveva idea di quale divinità ringraziare per avere qualcuno di così buono e comprensivo nella sua vita, nella loro vita.
Chi altri avrebbe mai cercato di andare d’accordo con tutte le personalità del sistema, cercando di sistemare i rapporti con quelle più titubanti? No, molti altri avrebbero preteso che gli altri stessero lontano, permettendo vicino solo quelle con cui aveva una relazione. Un comportamento meschino, anche se comprensibile. Eppure Roy era diverso e Oliver sentiva il cuore scoppiargli nel petto ogni volta che lo guardava.
“Lou lo apprezzerebbe solo se la descrizione venisse da lei stessa, altrimenti lo considererebbe un tradimento da parte nostra” spiegò, sospirando. Non voleva dirgli che l’astio di Lou non era dovuto solo a quella notte, anche se era convinto di doverlo fare. Solo che non voleva aprire spiacevoli parentesi, non quel giorno… Ma gli doveva sincerità, se l’erano promessi. “Dalle tempo. Lei non ce l’ha davvero con te per quella notte, il motivo è un altro, ma preferirei ne parlassimo in un altro momento, perché è una cosa un po’… Delicata”
Sincerità non voleva dire dire tutto nel momento stesso che veniva fuori la cosa. Sincerità voleva dire anche essere in grado di mettere dei paletti e fidarsi che sarebbero stati rispettati e lasciar sapere all’altra persona che non stavano nascondendo loro qualcosa, ma solo rimandando la conversazione ad un momento più favorevole.
Parlare a Roy del terrore di Lou che le impedisse di fare quello che voleva era una cosa che andava affrontata in un momento a parte, quando tutta l’attenzione poteva focalizzarsi sulla ragazza e non divisa con la felicità di quel momento che stavano vivendo insieme. Poi c’era anche la questione che non voleva tirare fuori in quel momento il fatto che si prostituisse, perché non era proprio di classe dire al ragazzo che era diventato il tuo ragazzo da nemmeno cinque minuti che un’altra personalità faceva sesso con altri. Era indubbio che Roy dovesse saperlo e non aveva nessuna intenzione di tenerglielo nascosto, ma tenersi una giornata di felicità non era troppo no?
A quanto pare per il destino lo era, perché ovviamente Roy doveva porre la domanda che li avrebbe portati a parlare proprio di quello e Oliver non poteva in cuor suo rimandare la conversazione solo perché voleva essere felice. Non era lui e non era il suo compito, la sua felicità era secondaria al bene del sistema e di quella relazione.
“Non voglio mentirti dicendo che non è una possibilità, perché siamo realisti, lo è” Roy aveva ragione, si erano promessi sincerità a tutti i costi e non voleva iniziare una relazione con un elefante nella stanza di cui nessuno dei due voleva parlare. Era la realtà della loro vita e doveva andare affrontata il prima possibile. “Però posso prometterti che non entreremmo mai in un’altra relazione senza prima parlartene e avere la tua approvazione”
Quella era una cosa che lui e Bree avevano messo in chiaro fin da subito. Per loro la fiducia e la comunicazione erano vitali, non solo all’interno del sistema, ma anche nelle relazioni con gli altri, e non avrebbero mai iniziato una relazione con Roy se non avessero potuto garantirgli una certa stabilità e sicurezza, non sarebbe stato giusto nei suoi confronti.
“Tu sei importante Roy, abbiamo deciso di includerti nella nostra vita e quindi hai gli stessi diritti di ognuno di noi, non verrai mai scavalcato per il bene di qualcun altro”
Tra di loro avevano questa regola: nessuno era inferiore, nessuno aveva meno diritto di un altro di esistere e decisioni che riguardavano tutti loro dovevano essere prese insieme, senza lasciare fuori nessuno. Entrando in una relazione con Roy gli avevano dato un posto d’onore nella tribuna decisionale, almeno per quanto riguardava le cose che lo riguardavano direttamente o indirettamente, non gli avrebbero mai lasciato diritto decisionale su cose che erano solo loro, non si sarebbero mai messi nelle mani di qualcun altro per il loro benessere.
“Però ci sono due eccezioni a questa cosa: numero uno non abbiamo il contatto con tutti gli alter del sistema, quindi non possiamo garantire che seguano le nostre indicazioni, visto che non sono parte dell’accordo e non hanno dato il consenso a questo, non sappiamo nemmeno se sono a conoscenza della relazione, o se sanno di essere parte di un sistema...” avevano da poco scoperto che il sistema era più grande di quello che pensavano e nessuno, o quasi, aveva una connessione abbastanza forte con quel o quegli alter che non erano ancora entrati nella loro cerchia comunicativa per poter chiedere la loro opinione. Inoltre i persecutori erano una cosa a parte, loro non rispettavano le regole, le infrangevano.
“Numero due...” sospirò, passandosi nervosamente una mano sulla faccia, cercando di trovare un modo carino per affrontare l’argomento senza iniziare una discussione a riguardo “Bree e Zoey non lo sanno, ma per poterci permettere di vivere in modo dignitoso l’unico modo che abbiamo trovato per avere abbastanza soldi è permettere a Lou di andare a letto con estranei per soldi”
Si staccò da Roy, cercando di dargli il distacco necessario per poter metabolizzare quella nuova informazione, ma senza davvero lasciarlo da solo, visto che aveva lasciato una mano sulle sue, dandogli la possibilità di togliersi se fosse stato disgustato da loro. Cosa possibile, visto che gli aveva appena detto che andavano a letto con sconosciuti per soldi.
“Non è qualcosa che siamo felici di dover fare, se ci fosse un’alternativa valida la prenderemmo senza pensarci due volte, ma al momento permettere a Lou fare questo per noi è l’unica soluzione accettabile che abbiamo trovato”
Come poteva spiegargli che per loro mantenere un lavoro, adesso come adesso, era quasi impossibile? Riuscivano a malapena a frequentare tutte le lezioni, figuriamoci convincere tutti quanti a rispettare gli orari e le mansioni di un lavoro che non volevano. Non potevano nemmeno più contare sugli incontri clandestini, perché i lividi e i dolori impedivano di svolgere gli esercizi pratici del corso, inficiando così il loro futuro.
“L’anno prossimo andrà meglio, abbiamo ottenuto la borsa di studio Carter e quindi già togliere quelle spese è un sollievo. Però ci servono i soldi per vivere Roy… Ti prego, non chiederci di smettere, non finché non abbiamo trovato un’alternativa valida” perché per lui l’avrebbero fatto. Avrebbero tagliato l’unico introito di soldi per il suo bene, magari tornando ai combattimenti o provando per l’ennesima volta a mantenere un lavoro sapendo benissimo che avrebbe causato maggiore stress e rischi per il sistema. Però quello che gli aveva promesso era vero, la sua opinione contava, visto che ne era direttamente interessato, e non avrebbero mai continuato se a lui causava più male che bene.

Era inutile dire che la reazione di Roy lo preoccupava. Sentiva la mascella serrarsi, la tensione che tendeva la faccia e il corpo, come se si stesse preparando a combattere o a fuggire. Era una reazione umana, la paura, l’incertezza, ti facevano agire come un animale braccato, pronto a difendersi e a fare qualsiasi cosa per portare a casa la pelle.
Peccato che non erano animali e Roy non era una minaccia. Eppure Oliver si sentiva quasi più teso in quel momento che prima di qualsiasi scontro fisico che aveva dovuto affrontare in passato. Perché per quanto fosse forte e pronto a difendere i suoi fratelli fino alla morte, non era così bravo nell’essere il protettore dei suoi stessi sentimenti. Aveva sempre cercato di creare un muro tra lui e l’esterno, per essere sempre pronto ad operare, per poter avere sempre il potere di eseguire al meglio il suo compito di protettore primario. Eppure Roy era riuscito a superare quel muro, ad entrare nelle sue difese e farlo sentire vulnerabile e indifeso. Per Bree e Zoey era una buona cosa, perché lo avevano sempre invitato a cercare di formare dei contatti con l’esterno, di trovare il suo mondo al di fuori del suo ruolo. Adesso che era a quel punto era felice e terrorizzato allo stesso tempo, perché era fuori dalla sua area di comfort e non sapeva prevedere niente.
“Facciamo quello che possiamo per proteggerci, io e Lou non metteremmo mai a rischio il sistema, nemmeno per dei soldi facili” cercò di rassicurarlo, convinto di quanto aveva detto. Lou era giovane, in tutti i sensi, ma era molto brava a capire le persone e sapeva quanto spingersi e quando era ora di lasciar perdere. Oliver era sempre pronto ad intervenire, ce ne fosse stato il bisogno, e anche Charlie non si tirava indietro dal fare il suo. Erano dei protettori, sapevano fare il loro lavoro.
La successiva domanda lo paralizzò, mozzandogli il fiato in gola. Tutto si era aspettato, la preoccupazione per la loro sicurezza era stata toccante e la migliore tra le possibili risposte, ma questo?
Sentiva la testa ovattata, i ricordi che premevano per tornare in superficie, ricordandogli perché non era il caso di vivere con qualcuno, perché era meglio stare da soli e avere il loro spazio personale. Perché essere da soli ti proteggeva dagli abusi, ti proteggeva dalle violenze e da quelli che volevano approfittare di te nei tuoi momenti più fragili. Essere da soli voleva dire lasciar cadere tutte le maschere e non era pronto a farlo, nemmeno per Roy.
Non siamo al sicuro, ed è solo colpa tua
Immagini di loro da bambini, rinchiusi in uno sgabuzzino, terrorizzati da quello che sarebbe successo una volta che la porta si fosse aperta. Loro qualche anno dopo, che vivevano insieme ad altri senzatetto che li tenevano bloccati a terra per rubare i pochi soldi che avevano. Nel dormitorio tassorosso, costretti a nascondere gli switch, terrorizzati da cosa poteva succedere se fossero stati scoperti.
Vivere insieme a qualcuno aveva sempre portato solo problemi e Oliver non avrebbe permesso che gli altri soffrissero per colpa sua.
Non sei in grado di proteggerci, non sei abbastanza forte
Altre immagini di loro al dormitorio dell’accademia, il primo anno, con la loro compagna di stanza che aveva portato il suo fidanzato, che una volta soli aveva cercato di fare sesso con loro. I loro genitori, che li picchiavano ogni volta che facevano qualcosa di sbagliato. I ragazzi ad Hogwarts, che li prendevano in giro per il loro essere diversi. E Oliver che impotente guardava gli eventi, incapace di proteggere i suoi fratelli e sorelle
Lascia che me ne occupi io
La voce melliflua di Dark riecheggia nella mente, quasi un balsamo in mezzo a tutti quei ricordi dolorosi. Oliver sente la nausea aumentare mentre cerca di combattere l’influenza del persecutore, di non lasciargli il comando quando tutto gli dice che deve farlo, perché Dark è capace, Dark è forte… Dark è un persecutore, ma il suo scopo è proteggere il sistema, non distruggerlo, cosa potrebbe succedere di male a lasciargli il controllo?
Roy
Ecco cosa potrebbe succedere di male, Dark non vuole Roy nelle loro vite, lo vuole allontanare e Oliver non può permetterlo, non può lasciarlo nelle mani del demone. Eppure è troppo tardi, lo sente. Sente la sua coscienza scivolare indietro, quasi intrappolato nelle sabbie mobili, si vede quasi dall’esterno, il corpo immobile, gli occhi persi e le labbra strette e tese, quasi a cercare di trattenere la bile che risale fino alla gola.
Ti prego non farlo...
L’ultima supplica, l’ultima preghiera, e poi la voce di Dark che lo accompagna nel vuoto.
Non preoccuparti, risolverò tutto io

Stare nel corpo era fastidioso, la sensazione di non appartenenza, il costante prurito che sentiva sulla pelle, quasi mille aghi continuassero a punzecchiarlo e rendergli la rimanenza ancora più sgradevole. Se poteva evitava di prendere possesso di quel pezzo di carne, preferendo la sicurezza della mente, della sua caverna e della sua solitudine. Era più facile da lì sussurrare le giuste parole, lasciare che la sua voce si insinuasse nei pensieri come un sogno, lasciando brandelli di pensieri che scombinavano la vita dei suoi compagni di mente.
Niente era più importante per lui che proteggersi, stare al sicuro e lontano da ogni pericolo, impedire che quell’involucro diventasse la loro prigione effettiva, oltre che metafisica.
Aprì gli occhi, il volto una maschera di cera privo di emozioni, gli occhi pieni di una feroce calma che apparteneva solo a lui nel sistema, incapace di essere messa a tacere anche dalle doti attoriali migliori.
Avrebbe potuto fingere di essere Oliver. Ne era capace, era il migliore di tutti a fingere di essere gli altri, ma per una volta non voleva farlo. Non voleva fingere di essere qualcun altro, non voleva sussurrare nell’ombra e lasciare che gli altri mettessero le cose al loro giusto posto, perché lo facevano sempre in modo sgraziato, privo dell’eleganza e raffinatezza che avrebbe potuto mettere lui facendole in prima persona. Però era meglio così, lasciare che gli altri sistemassero il loro destino con le loro stesse mani, con le loro forze… con un piccolo aiuto di Dark, ma mai niente che potesse essere considerato una forzatura.
“Ricambiare… Una parola interessante hai usato”
Il tono di voce è pacato, le parole risuonano quasi strascicate, melodiche, il timbro basso e chiaramente mascolino. Dark non si identifica davvero con un genere, quello è un concetto umano assurdo e senza senso, ma si sente più a suo agio con le ottave basse, con la parlata roca e potente, più che acuta e squillante.
“Ricambiare implica uno scambio eguale, dare qualcosa che già hai all’altra persona” gli occhi si puntano sul volto di Roy, attenti e letali, nonostante la apparente calma che appare sul volto. “Quindi vuol dire che ti senti in gabbia e vuoi che anche noi ci finiamo”
Il modo in cui lo disse sembrava quasi stesse commentando il tempo, informazioni banali e senza senso, quando in realtà in quelle parole si nascondeva tutta la rabbia e la disperazione che il sistema sentiva ogni volta che si trovava costretta a sopravvivere, a lasciarsi in balia degli altri perché era l’unico modo per andare avanti.
“Non voglio sentire scuse” alzò un dito, bloccando qualsiasi protesta potesse arrivare dal ragazzo, non voleva sentire le sue parole vuote, il tentativo di negare qualcosa che era chiaro e cristallino “lo sai che è così”
Perché Dark aveva ogni informazione che poteva servire per avere un panorama chiaro della situazione. Lui sapeva dei sospetti di Bree che non fosse ancora riuscito a dimenticare la sua ragazza, della certezza di Oliver su quanto guardarli negli occhi gli provocasse ancora dolore. Sapeva cosa celava l’animo di Roy e non gli piaceva. Aveva provato a sussurrare parole nell’orecchio di Oliver, di ricordare a Bree che non era fatta per stare con qualcuno, ma i due si erano uniti e avevano bloccato ogni influenza di Dark, compiendo una scelta a suo dire sbagliata. Lui non era adatto a loro, li avrebbe solo fatti soffrire, avrebbe rovinato ogni loro tentativo di vivere una vita normale e Dark doveva impedirlo.
“Come sta Cassandra?” chiese placidamente, lasciando che solo un angolo della bocca si sollevasse, sapendo che quello era uno scacco bello e buono in quella partita che stavano giocando “Guardami negli occhi mentre rispondi per favore, o ancora non riesci a venire a patti con quello che hai fatto?”
Sentiva nella mente Oliver che cercava di riprendere il controllo, Bree che iniziava a mostrare qualche segno di interesse nell’esterno, risvegliandosi dal sonno in cui si nascondeva dentro la mente. Non aveva molto tempo, il suo contatto con l’esterno era fragile e facilmente spezzabile, ma avrebbe fatto quello che doveva nel poco tempo che gli rimaneva.

Sembrava quasi un piccolo cucciolo di cane, così indignato e rabbioso, ma pericoloso quanto una piuma. Dark provava quasi pietà per lui, perché non sembrava davvero capire quanto il mondo fosse pericoloso, quanto ogni sua parola, ogni sua azione, potesse essere fatale.
Aveva sofferto nella vita? Aveva avuto almeno brutte esperienze? Perché da come si comportava sembrava aver avuto una vita perfetta, protetta e agiata, ma dai ricordi di Oliver sapeva che non era così, che qualcosa nel suo passato c’era stato, anche se sembrava averlo plasmato in un modo assurdo e incomprensibile per il demone. Oppure stava negando tutto? Stava cercando di vivere la vita come se nulla fosse successo? Perché quello era ancora più assurdo, dal suo punto di vista.
“Tratti così il sistema?” replicò gelido, incurante dell’odio nei suoi confronti, ci era abituato, ma irritato dalla facilità con cui voleva mandar via lui per avere il suo preferito affianco. “Non scegli tu chi sta a fronte, adattati a quello che trovi o sparisci dalle nostre vite”
La seconda era la soluzione migliore per Dark, ma sapeva che era anche la più improbabile perché stava iniziando a capire che tipo di persona aveva davanti ed era una persona testarda e integra, non avrebbe mai abbandonato i suoi nuovi interessi amorosi, non per delle minacce. Doveva cambiare strategia, perché la sua priorità era la sicurezza del sistema e con lui accanto, così vulnerabile e ignorante non sarebbero mai stati al sicuro.
“Io non me ne andrò mai” continuò, imperturbabile, lo sguardo fisso e placido di un predatore, di qualcuno che sapeva di avere la mano vincente e quindi non sentiva il bisogno di scomporsi. “Non sono una bestiolina che puoi scacciare a tuo piacimento, sono arrivato prima di te, sono qui dall’inizio delle nostre vite, direi che ho più diritto di te di decidere se posso o meno stare a fronte, non trovi?”
Avrebbe osato ribadire anche su una cosa così basilare? Avrebbe provato a dire che Oliver aveva più diritto di lui di stare a fronte, di prendere possesso del corpo e di decidere del suo destino? Sapeva almeno chi era lui per il sistema o gli interessava solo il suo giovamento, incapace di accettare che anche altri avevano il diritto a vivere, oltre ai suoi preferiti.
Da quanto sapeva non aveva ancora incontrato Soul, ma l’androide non sembrava particolarmente turbata dalla sua presenza, ritenendolo una minaccia minima e per questo ignorabile. Neanche Charlie, da quanto sapeva, aveva ancora avuto l’onore di incontrare il nuovo ragazzo di Oliver e Bree, ma da quanto aveva udito negli echi della sua grotta non sembrava essere contraria alla sua presenza. Strano, un tempo sarebbe stata la prima a volerlo scacciare, ma un tempo era anche una sua collega persecutrice, era lo spauracchio degli altri alter, non doveva farsi apprezzare.
C’era un motivo se i persecutori esistevano, erano coloro che prendevano le decisioni più dure, fregandosene di piacere o meno. Erano i protettori finali, quelli che andavano contro il sistema stesso pur di tenerlo al sicuro. Persecutore era solo una parola, una denominazione che Dark, personalmente, trovava ridicola. I veri persecutori erano fuori, erano quelli che volevano renderti schiavo e tenerti zitto con la violenza, non di certo loro.
“Vuoi il nostro bene? E sei convinto di farlo così? Si, lo sei, ed è proprio questo il problema” sospirò, esasperato, perché si trovava davanti l’ennesimo bambino da spaventare per il suo bene. “Non hai idea di cosa abbiamo bisogno. Non hai idea di cosa ci può far star male. Non sai niente di noi, del nostro passato e di quello che ci serve per andare avanti”
E chi ce l’aveva? Su quello doveva essere onesto, loro stessi non sapevano come andare avanti in modo sano, altrimenti non sarebbero stati così frammentati, con pezzi dormienti e incapaci a fondersi. Erano stabili, ma sapevano bene che la loro psiche era un castello di carte pronto a crollare al primo soffio di un’influenza esterna e Roy sembrava essere capace di scatenare una bufera in loro, spazzando via ogni tentativo di stabilità che avevano trovato in quegli anni.
“Non sei il nostro salvatore, non sei il principe dalla scintillante armatura che ci porta nel suo castello rendendoci principesse, togliendoci da una vita di stenti e dandoci soldi e potere” il tono si era fatto più gelido, aveva bisogno che il punto venisse compreso alla perfezione e che non ci fossero fraintendimenti. Lui non poteva salvarli, non poteva fare l’eroe. Prima lo capiva e prima se ne sarebbe andato, lasciandoli nella loro stabilità, nel loro piccolo angolo sicuro di mondo.
“Perché è questo che vuoi vero? Sentirti utile, sentirti l’eroe. Non puoi salvare nessuno se prima non salvi te stesso e non sei in grado di fare nemmeno quello”
Forse era stato duro, ma non gli importava. Aveva capito che tipo di persona era Roy e non voleva che si facesse strane idee, che pretendesse cose da loro che non erano in grado di dargli e che lui non era in diritto di chiedere. Se ne sarebbe finalmente andato capendo che non era un salvatore per loro?