What the hell kind of story is this?!

C'era qualcosa di magico a Hogsmeade per Victoria. Mentre attraversava la via principale del villaggio e osservava con una certa nostalgia i tetti di Hogwarts che si stagliavano di fronte a lei, pensò a quanto tempo era ormai passato dall'ultima volta che si era trovata lì. Dieci? Quindici anni? Non se lo ricordava più. Victoria non era un tipo di donna a cui piaceva rivangare il passato, soprattutto se questo includeva ricordi poco piacevoli che includevano la sua famiglia. Perché il tempo che aveva passato alla scuola di stregoneria più famosa d'Europa non era stato facile. Scrivere tutte quelle lettere alla sorella, non avere mai risposta e dannarsi nella sua stanza per il senso di colpa che se la mangiava da dentro. Un periodo molto buio che solo i suoi vecchi compagni di scuola erano riusciti a farle dimenticare. Tornare in quei luoghi non era stato facile per lei, nonostante fossero passati diversi anni quelle sensazioni sembravano attaccate a lei con la colla più dura di sempre. Ma era tornata per una ragione ben precisa e non poteva esimersi.
Vide la porta dei Tre Manici di Scopa da lontano, mentre camminava sui ciottoli del villaggio con una sicurezza che ormai la contraddistingueva da anni. Aveva imparato a sue spese a camminare a testa alta e ormai era diventata un'abitudine che, da fuori, la faceva sembrare sempre molto arrogante. Ne era consapevole, ma era ormai un tratto che faceva parte di lei e considerando quanto le importasse del giudizio altrui, non gliene importava nulla. Girò la maniglia della porta e si fece inondare di quell'odore tipico dei pub inglesi. Un misto di legno, alcol e cibo che non era sicura le fosse mancato così tanto. Si fece strada tra le persone che si erano fermate vicino alla porta chiedendo permesso e si guardò intorno. Non era sicura di poter trovare quello che stava cercando, ma aveva ricevuto delle notizie abbastanza precise su dove potesse trovarsi la persona che avrebbe voluto trovare. Aveva fatto le sue ricerche, aveva chiesto in giro ad amici fidati e si era assicurata che nulla di tutto quello che stava facendo potesse arrivare alle orecchie della sua famiglia d'origine.
Quando sentì la voce della cameriera dei Tre Manici salutarla, Victoria girò la testa nella direzione da dove veniva la voce e si fermò per qualche istante a osservare la persona dietro al bancone. Si accigliò per qualche secondo, mentre si avvicinava agli sgabelli di fronte a lei. Ciao. Si sedette continuando a guardare quella ragazza bruna con attenzione. Vista l'ora e la temperatura direi un bel tè caldo. Iniziò a togliersi il cappotto di dosso e posò il borsone sul bancone accanto a lei, mentre dei fascicoli gialli della Gringott tentavano di uscire fuori. Si guardò intorno con curiosità. Questo posto non è cambiato di una virgola in vent'anni. Lavoravo anche io qui, sai?

Eh sì, ero proprio lì dietro al bancone dove ti trovi tu ora. Un'esperienza...affascinante. Victoria si guardò intorno, cercando di raccogliere tutti i ricordi che aveva di quel posto. Le avventure dietro al bancone del locale insieme alla proprietaria, i baci rubati al fidanzato dell'epoca e le lettere non aperte che aveva nascosto nei cassetti dove nessuno andava mai a guardare. Chissà se erano ancora lì, ma si ritrovò a pensare che forse negli anni qualcuno prima o poi quei cassetti li avrebbe aperti eccome. Prese la tazza che la ragazza bruna le aveva messo davanti e se la rigirò tra le mani prima di tornare con lo sguardo su di lei ed evitare di perdersi ulteriormente nei ricordi. Non era mai stata così nostalgica, ma il motivo per cui si trovava lì e quell'atmosfera che non percepiva da anni la stavano mettendo in una situazione davvero curiosa. Victoria Turpin nostalgica dei tempi andati, una sorpresa per tutti! Beh, è un ottimo piano, soprattutto se non hai aiuti dall'esterno. Aprì distrattamente la teiera per vedere il fumo dell'acqua bollente che scappava da sotto il coperchio e lo richiuse. La bustina del tè dentro l'acqua stava piano piano cedendo il proprio aroma all'acqua, la quale si era iniziata a colorare di un marrone non ben definito. Qualche altro minuto e sarebbe stato pronto. Nell'attesa prese un biscotto che la ragazza le aveva offerto e ne morse un'estremità, assaporando il burro che la cuoca o chi per lei ci aveva messo dentro. Una goduria per il palato, ma Victoria avrebbe preferito che fosse al cioccolato.
Un'intuizione fortunata. Fiera grifondoro. Cosa mi ha tradito? Finì il biscotto che aveva iniziato ad addentare qualche secondo prima, mentre si ripuliva la bocca da qualche briciola che le era sfuggita. Finì di masticare con una certa grazia, per poi passare a versarsi un po' di tè nella tazza. L'acqua, ormai colorata di un marrone intenso, fumava pesantemente e Victoria capì che per quanto il tè potesse essere pronto, non sarebbe stato bevile per qualche altro minuto. Così incandescente si sarebbe bruciata la lingua. A meno che...Tirò fuori la bacchetta dalla tasca sinistra e la puntò sulla tazza fumante. Con un colpo deciso castò un Frigidus non verbale e la colonna di fumo caldo si fermò gradualmente. No, in realtà sono venuta a cercare una persona che non vedo da molti anni... Non fece in tempo a pronunciare quella frase che un urlo da dentro la cucina attirò l'attenzione di molti clienti seduti al bancone. Victoria non alzò lo sguardo, finché non associò il nome che era stato pronunciato e la risposta pronta della ragazza che aveva di fronte. Si chiese, con un certo sgomento, quante possibilità ci fossero che la ragazza che stava cercando fosse proprio quella che l'aveva accolta al locale. Sorseggiò il suo tè durante l'assenza della cameriera, ma non appena questa tornò, Victoria alzò lo sguardo. Effettivamente avrebbe potuto essere lei. Ti chiami Feyre? Poggiò la tazza sul piattino e la spostò un po' lontano da lei. Infilò una mano nella borsa che aveva poggiato accanto a lei e, frugando, tirò fuori una foto sbiadita. Sto cercando questa bambina. Si chiamava Deoiridh quando l'ho conosciuta io.

Quasi si prese un colpo. Lo sconcerto della ragazza di fronte a lei la lasciò per qualche istante interdetta, altrettanto sconvolta da una reazione che non si sarebbe aspettata. Erano anni che non la vedeva, anni che pensava a come sarebbe stato incontrare nuovamente una nipote che le era stato impedito di vedere. E ora, eccola là, di fronte a lei pronta a respingerla per tutte le buone ragioni. Per un momento, mentre Feyre cercava di mettere insieme due parole che avessero un senso, Victoria si chiese se avesse fatto bene ad andarla a trovare nel suo luogo di lavoro. Avrebbe potuto scriverle un gufo, prima, o farle arrivare un messaggio in qualche altro modo per attutire il colpo. Stava pensando sicuramente a quanto fosse stato spregevole da parte sua non essersi fatta viva per tutti quegli anni per poi ripresentarsi di fronte a lei pretendendo di essere ascoltata. I sensi di colpa la stavano mangiando viva e più ascoltava la ragazza, più Victoria aveva voglia di smaterializzarsi in quel preciso istante e sparire nuovamente dalla sua vita. Che coraggio.
Si alzò dallo sgabello e sollevò le mani, in simbolo di resa. Chi era Daniel e perché la ragazza pensava che avesse a che fare con lei? Victoria era confusa, più di quanto non lo fosse stata negli ultimi anni. Lasciò parlare la giovane donna di fronte a lei, mentre, con le mani ancora alzate all'altezza delle spalle, boccheggiava per trovare il coraggio di dire qualcosa. Anni di avventure pericolose, mostri orribili e incanti da far gelare il sangue ed eccola lì, di fronte a un'adolescente incapace di ribattere.
Tuo padre? Io non capisco. Victoria si avvicinò al bancone, impossibilitata ad avvicinarsi alla nipote. Forse era meglio così, non sapeva quanto un avvicinamento in quel momento avrebbe potuto giovare alla situazione già instabile. Victoria si stava sentendo piccola come un verme per aver fatto preoccupare a quel modo la ragazza. Ti stai sbagliando, nessun Daniel mi ha mandato a prenderti e non ho intenzione di portarti via da nessuna parte, ok? La donna poggiò una mano sul bancone, tenendo lo sguardo fisso sulla ragazza di fronte a lei. Senza distogliere lo sguardo, Victoria prese nuovamente la foto tra le mani e la mostrò alla ragazza. Questa è mia nipote. Mi chiamo Victoria, Victoria Turpin. Deglutì, posando la foto sul bancone. Si mise una mano all'altezza del cuore. Credo di essere tua zia. Puoi fidarti di me, te lo giuro.

Le mani di Victoria si abbassarono lentamente mentre cercava di capire se la ragazza di fronte a lei fosse abbastanza sicura delle sue parole per tornare in una posizione normale. Continuava a non capire perché si fosse messa così subito sulla difensiva, si chiedeva chi fosse Daniel e perché a Feyre tremassero le mani. Cos'era successo in quegli anni in cui Victoria era sparita dalla sua vita? Che fine aveva fatto sua sorella e perché mai il cognato, che una volta aveva conosciuto anche lei, ora era diventato motivo di panico per la ragazza? Non aveva fatto tutta quella strada per farsi cacciare via dalla paura della ragazza; era arrivata in quel locale per cercarla, trovarla e riallacciare l'unico rapporto familiare che valesse, forse, la pena di mantenere vivo.
No, io non lavoro per nessuno... Non del tutto esatto, ma non era il momento per mettere i puntini sulle i su una questione che non riguardava quello per cui non era venuta. Guardava Feyre negli occhi, senza distogliere lo sguardo da lei mentre le mani della donna si abbassavano definitivamente. Erano intorpidite dopo quei minuti passati in aria a cercare di difendersi dalle accuse della ragazza. Stava per avvicinarsi al bancone di nuovo, quando sentì uscire dalla bocca di Feyre un'affermazione che la ferì non poco. Erano passati anni dall'ultima volta che aveva rivisto la madre e la sorella e non aveva mai avuto con loro un rapporto facile, ma eliminarla a quel modo dalle loro vite era un affronto che ancora le faceva male. Alzò un sopracciglio, sgomenta. Una sola figlia? Piano con le parole signorina. Ti hanno raccontato questo? Guardò Feyre negli occhi. Quanto le assomigliava fisicamente, eppure percepiva che il carattere fosse completamente diverso da quello di sua sorella. Era possibile che non avesse preso da quelle due arpie della madre e della nonna? Che si fosse salvata, in un certo senso, riuscendo a rendersi indipendente mentalmente da due persone abusanti? Feyre... Fece due passi diretti verso il bancone e poggiò una mano sopra alla foto, che era rimasta lì testimone di quel tentativo di riavvicinamento.
Scusa? Dimostrarlo? Cosa voleva, una prova del DNA che Victoria fosse realmente la sorella della madre di Feyre? Victoria strabuzzò gli occhi e, in un attimo, incrociò le braccia al petto, continuando a guardare Feyre dubbiosa. Cosa avrebbe potuto dirle? Victoria era confusa e anche un po' infastidita da quella richiesta. Aveva fatto tutte quelle ricerche, aveva smosso conoscenze che non vedeva da anni per trovare la nipote che aveva visto una volta sola in tutta la sua vita e quello era il trattamento che si meritava? Cosa vuoi che ti dica? Feyre, fidati di me, non voglio farti del male. Non vedo tuo padre da almeno quindici anni, tua madre nemmeno a dirlo... Si passò una mano sulla fronte, al limite della disperazione. Va bene. Se è quello che vuoi. Sbatté la mano sul bancone e la fissò. Doreen, tua madre, mia sorella, ha una brutta cicatrice sul braccio sinistro. Gliel'ho fatta io con la magia, quando eravamo piccole. Non so cosa ti abbiano raccontato, ma io c'ero, ci sono stata per tutta la loro vita e...e tu mi stai dicendo che non ti hanno mai nemmeno raccontato di me? Io ti ho vista Feyre. Sbarrò gli occhi. Non che ci tenesse particolarmente a essere ricordata, ma non pensava che quelle due arpie potessero arrivare a tanto.

Non ho mai sentito parlare di te. Una stoccata al cuore di Victoria che non pensava avrebbe fatto così male. Il fatto che sua sorella e la madre l'avessero cancellata dalle loro vite era già abbastanza, ma sapere che anche Feyre non aveva memoria di lei la ferì nel profondo. Sapeva che non era colpa della ragazza, ma come faceva a non rimanere stupita da quelle parole? Ci mise qualche secondo prima di tornare con la mente al volto sconvolto di Feyre, al locale nel quale si erano ritrovate e alla confusione che c'era di sottofondo. Si rese conto nel giro di qualche istante che aveva interrotto il lavoro della nipote, come le era venuto in mente?
No, ma hai ragione. Ma mettiti anche nei miei panni. Prese un bel respiro e fece uscire quella quantità d'aria in poco tempo. C'era un bel po' di lavoro da fare con quella ragazza, pensò, ma ne valeva la pena. Quel giorno era entrata ai Tre Manici di Scopa con uno scopo ben preciso e questo si stava realizzando. Non proprio nel modo che la donna aveva previsto, ma era già qualcosa. Feyre si rilassò quando Victoria le raccontò la storia della cicatrice. Curioso, si ritrovò a pensare, come una storiella familiare come quella fosse stata nascosta egregiamente a quel modo per tutti quegli anni. Victoria scosse la testa, non tanto confusa dal mascheramento della verità quanto dal modo in cui Feyre glielo stava raccontando. Era sconvolta tanto quanto lei, quasi forse di più. Aveva sperato che la ragazza non avesse ripreso gli atteggiamenti orribili di Doreen e per il momento non li aveva mostrati. Forse c'era ancora speranza per loro due. Feyre aveva delle domande, domande che Victoria aveva previsto e alle quali, ora, si trovava in difficoltà a rispondere. Non aveva abbandonato un figlio, non l'avrebbe mai fatto, ma aveva abbandonato l'unica anima che poteva ancora salvarsi da quella famiglia disfunzionale che entrambe si erano ritrovate ad avere. Victoria la osservò mentre la ragazza faceva il giro del bancone e le fece segno di seguirla. Quella sicurezza un po' la spaventava. Quasi come se si rivedesse in lei, in un certo senso.
Hai delle domande ed è giusto così. Victoria si sedette, mettendo la borsa con i suoi averi sul tavolo di fronte a loro. Aveva sempre avuto questo vizio di non buttarla a terra come facevano tutti...ci teneva troppo. Giunse le mani di fronte e sé, deglutendo quando sentì la parola zia riecheggiare in quell'angolo del locale. Ho sempre avuto una vita...diversa da quella che si aspettavano tua madre e tua nonna. Non l'hanno mai capito. Non la guardava negli occhi, come se avesse paura di arrivare alla verità che quell'incontro stava tirando fuori. Feyre, me ne sono dovuta andare, non sarei sopravvissuta un giorno in più in quella gabbia di matti. Prese un bel respiro. Sono una spezzaincantesimi, sai? Loro non hanno mai approvato. Troppa magia fatta a modo mio. Tua madre poi... Si passò una mano tra i capelli, addolorata di star dicendo quello che le stava per uscire dalle labbra. ...è stata lei a mandarmi via del tutto. Non avrebbe mai sopportato che sua sorella strega avesse un rapporto con te.

Il fatto che Feyre si stesse aprendo in quel modo mise Victoria in una condizione di serenità che non si era aspettata. Guardava la giovane donna di fronte a lei e provava un senso di protezione che forse aveva avuto solamente con AJ nei loro tempi d'oro. Non era così strano, a dire il vero, visto che l'ultima volta che Victoria aveva messo gli occhi su Feyre quest'ultima era davvero minuscola. Vederla così cresciuta, così indipendente e...rabbiosa, quasi la rendeva orgogliosa. Lo era di meno per la poca fiducia che la ragazza aveva nel genere umano e soprattutto nella sua famiglia. La loro famiglia. Victoria si sarebbe aspettata qualsiasi cosa da una persona cresciuta all'interno di un ambiente così poco sano, ma sperava che come era successo a lei anni prima, anche Feyre si fosse fatta una corazza tale da potersi allontanare definitivamente da tutti. Anche guardandola con attenzione, Victoria non era ancora riuscita a capire se questa cosa fosse avvenuta o meno.
Le pozioni sono un campo molto redditizio, soprattutto di questi tempi. Le faceva strano parlarle con questa calma, ma Vic capì che forse era proprio ciò di cui la ragazza aveva bisogno in quel momento. Aprirsi in quel modo non doveva essere stato facile, tanto meno con l'inizio burrascoso che avevano avuto. La ascoltava con attenzione e, forse, i suoi racconti sulla vita insieme alla madre e alla nonna non avevano aiutato a distenderla, anzi. Sembravano aver sortito l'effetto contrario. Una valanga di parole uscì dalla bocca di Feyre e Victoria provò con le mani a bloccarla all'istante, senza riuscirci. Appena sentì uno spiraglio per entrare, la donna allungò una mano verso la giovane nipote e gliela prese. Feyre, calmati tesoro. Victoria inspirò profondamente chiudendo per qualche secondo gli occhi. Sentire che sua madre aveva cresciuto Feyre con metodi opposti ai suoi le faceva più male di quanto avesse preventivato. Come sarebbe a dire che ti ha manipolata? Mia madre...tua nonna, ha un modo particolare di esprimere affetto. Vuole che le cose siano fatte solo a modo suo e quando mostri i tuoi veri desideri allora non le va giù e ti chiude tutte le porte in faccia. Ha fatto così anche con te? Victoria le accarezzava le mani con delicatezza, cercando di far sentire la giovane donna che aveva davanti più al sicuro possibile dai suoi dubbi e preoccupazioni. Temo che possa essere così. Tua madre ha un rapporto non risolto con la sua mancanza di poteri. E come dimenticarsi gli sguardi pieni di odio e invidia quando Victoria la lasciava sola a casa perché doveva partire per Hogwarts? La donna non aveva ancora dimenticato gli occhi della sorella e il silenzio punitivo che aveva scontato nei mesi in Scozia. Mi dispiace che ci sia finita di mezzo anche tu, Feyre. Ma da una parte speravo che potessi avere i poteri anche tu...sarebbe stato qualcosa che ci avrebbe tenute insieme anche a distanza. Le sorrise con dolcezza, mentre con la mano continuava a carezzarle il dorso morbido della sua. La sua giovinezza le metteva tranquillità. In lei c'era ancora tutto il potenziale che Victoria aveva combattuto per tenersi, tutta l'energia che sarebbe stata necessaria affinché Feyre diventasse una donna emancipata dalla sua famiglia in tutto e per tutto. Non mi è mai stato simpatico. Ma cos'è successo? Mi sei sembrata terrorizzata prima, dietro al bancone...