Leave those umbrellas at home

Per un Irlandese che viveva all'aperto per tre quarti del suo tempo fin da quando gattonava, la pioggia era sempre stata una condizione meteorologica del tutto normale e priva di insidie, nonché l'unica indispensabile quando si voleva avere a che fare con gli Augurey o con altre creature che rifuggivano il sole prediligendo l'umida e plumbea coltre d'argento delle nubi gonfie d'acqua.
Quello che contava davvero era l'abbigliamento adatto e lui non era certo famoso per la sua capacità di vestirsi alla moda: una maglietta, una camicia a quadri, una giacca impermeabile, un paio di jeans ed un paio di scarponi da montagna erano tutto ciò che, in più copie tutte identiche se non per qualche variazione di colore, costituiva il suo guardaroba, soprattutto lì al castello.
Morgan era decisamente più glamour e non mancava mai di prendere in giro il suo magizoologo preferito per la sua totale mancanza di stile, mentre April, suo malgrado, si era arresa da tempo e ci aveva rinunciato, passando al lato oscuro a sua volta e concedendo alle sue scarpe con i tacchi vertiginosi e ai sandali con le zeppe solo le tipologie di suolo davvero consone a quel tipo di calzature.
Così eccolo lì, l'ex Corvonero, noncurante dell'acqua che gli scrosciava lungo la giacca e impattava sul cappuccio con il suo insistente picchiettio, che avanzava sul terreno scosceso e fangoso senza preoccuparsi della terra bagnata che si incastrava sotto le suole a carrarmato degli scarponi, diretto verso l'area degli esterni di Hogwarts dedicata ai recinti delle creature magiche che Anastasia usava per le sue lezioni.
Era certo che miss Carter gli sarebbe stata profondamente grata se, almeno per quel giorno, Regan le avesse evitato l'incombenza di uscire per dare da mangiare agli Ippogrifi e ai Thestral e per ripulire i recinti di tutti i loro rifiuti; aveva già fin troppe bestioline adolescenti con cui relazionarsi dentro le mura del castello, per preoccuparsi tutti i giorni anche degli animali.
Ancora una curva e sarebbe arrivato, depositando così finalmente il mazzo di ratti stecchiti che reggeva per la coda e che avrebbe sfamato gli Ippogrifi per un paio di giorni.
Fu proprio in quel momento che, quasi di colpo come sotto l'effetto di un incantesimo, il cielo smise di riversare su Hogwarts tutta la sua pioggia e il ragazzo abbassò il cappuccio, riuscendo a scorgere una figura ormai nota seduta sulla staccionata.
Non che avesse mai evitato Indigo intenzionalmente, ma O'Toole era così: seppur socievole e di natura gentile, tendeva a farsi i fatti suoi e a non intromettersi nelle vite di chi non conosceva, sebbene di quella dell'insegnante di Incantesimi fosse particolarmente curioso. Sì, insomma, era la donna di Ania e lui ancora non era riuscito ad inquadrarla per farsi un'idea su di lei e su quanto potesse essere potenzialmente nociva per l'amica a cui teneva come se fosse sua sorella; dopo la storia con Heather, Regan era diventato piuttosto protettivo, nei confronti della Carter dal viso dolce e la forza di carattere di una valchiria. Senza contare, poi, che quella con Indigo era la prima storia seria di Ania, dopo quella con l'abile pozionista.
Ad ogni modo, adesso la strega era lì, seduta sulla staccionata del recinto, sporca e bagnata come un pulcino.
Qualcosa mi dice che non sei in queste condizioni per via di qualche strano gioco nel fango tra te e Anastasia si avvicinò alla donna con un sorriso divertito ad increspargli un angolo della bocca.
Nel capanno puoi cambiarti con i miei vestiti, non saranno bellissimi ma almeno sono asciutti. aggiunse nel portare istintivamente lo sguardo sulle scarpe della donna, abbastanza certo che non fossero quelle ideali.
Che succede? Stai bene? le domandò un attimo dopo, accorgendosi solo in quel momento dell'espressione dolorante sul volto della professoressa. In effetti, se fosse stata nelle condizioni di muoversi, non sarebbe certo rimasta seduta lì sopra per tutta la durata del violento acquazzone di poco prima.
Fece ruotare la dozzina di topi morti che reggeva in mano fino a fare delle loro code un unico fascio, che legò alla trave orizzontale del recinto a pochi centimetri da dove si trovava seduta Indigo così da avere entrambe le mani libere.
Posso vedere?
La galanteria prima di tutto.

In realtà è molto meno fragile e schizzinosa di quanto possa sembrare in apparenza. replicò all'osservazione dell'avvenente professoressa di Incantesimi, sfilando da dietro l'orecchio una delle sue sigarette artigianali. Un attimo dopo la accese con l'immancabile fiammifero, che estrasse da una piccola tabacchiera d'argento pescata da una tasca dei pantaloni; la porse anche a miss Starling, così da poter prendere una sigaretta a sua volta, se l'avesse desiderata.
La giornata era ancora lunga e gli Ippogrifi non sarebbero certo morti di fame, se Regan si fosse concesso una breve pausa per intrattenersi con Indigo.
Era curioso di scoprire cosa li avrebbe accomunati, oltre al profondo legame che li univa alla nobile bionda che, da ormai un terzo della sua esistenza, considerava una delle persone più importanti.
Che avessero parlato di Anastasia era scontato, ma l'ex Corvonero aveva sempre tenuto a valorizzare le persone per ciò che erano, senza limitarsi alle associazioni mentali che le mettevano in relazione con qualcun altro; ecco perché Indigo non era solo "la ragazza di Ania", ma un nuovo prezioso frammento di vita di cui scoprire le più peculiari sfumature, il modo tutto singolare in cui la sua personalità fosse in grado di brillare, sotto la luce del timido sole che tornava a spuntare senza troppa convinzione tra la coltre di nubi ancora cariche di pioggia.
Sorpreso dalla battuta pungente della strega, il magizoologo fece saettare lo sguardo verso gli sfortunati roditori a cui lei stava accennando, il probabile disgusto perfettamente celato dietro un sorrisetto ironico.
Regan scoppiò a ridere, colto alla sprovvista mentre tossicchiava un po' di fumo. Era raro che qualcuno fosse in grado di stuzzicare la sua ilarità per farla esplodere in modo tanto estemporaneo, di solito il giovane O'Toole apparteneva alla categoria di quelli che sorridevano divertiti, ma erano sempre e comunque in grado di mantenere il controllo.
Ovvio... E cosa c'è di più bello che condividerla con qualcuno che è stato tanto avventato da intrufolarsi nelle selvagge terre del Guardiacaccia con quelle scarpine da principessa dell'epoca vittoriana?
Attese che Indigo ne sfilasse una per liberare la sua caviglia dolorante e Regan la sorresse delicatamente sotto al tallone, esaminandola più da vicino e provando a ruotarla con movimenti lenti e delicati, fermandosi al primo accenno di dolore da parte della giovane donna.
Non è troppo gonfia, hai ragione, dovrebbe essere solo una piccola distorsione. Ferula mormorò con la sigaretta accesa intrappolata tra le labbra, mentre la punta della bacchetta di castagno sfiorava il collo del piede della ragazza e un fascio di bende si avvolgeva stretto ad immobilizzarle l'articolazione.
Ah sì? sollevò lo sguardo ed un angolo della bocca in un sorriso divertito, curioso di sapere cosa la piccola Carter avesse raccontato di lui alla donna a cui aveva aperto il cuore dopo anni di delusioni e sofferenza. Allora adesso capisco perché mi hai evitato per tutto questo tempo.
Stavolta soffiò fuori il fumo in una sottile voluta verso l'alto senza tossire, appoggiandosi alla staccionata mentre gli occhi chiari si sollevavano ad osservare i lineamenti di Indigo con sincero interesse.
Io invece devo chiederti scusa, ma ho cercato di parlare il meno possibile di te, con Ania. Ne ha passate tante ed è abbastanza grande ed intelligente da vivere la sua vita come meglio crede senza che mi metta a fare il fratello maggiore iperprotettivo... Perciò, meno ne so dei suoi fatti privati e più sono sicuro che non le romperei le scatole con la mia apprensione.
Per troppo tempo, impotente, Regan aveva assistito al dolore che dignitosamente Anastasia indossava come un raffinato vestito di alta classe, mentre le sue più profonde e graffianti emozioni scavavano ferite dentro di lei. Non avrebbe tollerato che Indigo ne aggiungesse altre alla lista, ma non avrebbe neanche mai impedito ad Ania di compiere le sue scelte.
E poi mi piace conoscere le persone senza rovinarmi la sorpresa scoprendole attraverso gli occhi di qualcun altro. Quindi, cara professoressa, temo che toccherà proprio a te parlarmi di te. Comincia pure da dove vuoi, giuro sulla mia cena che non è un interrogatorio né un esame!
Sollevò una mano come se fosse al Wizengamot e aspirò un'altra boccata dalla sua sigaretta accesa.